Stress quand tu nous tiens, on a la solution…

Image par KatinkavomWolfenmond de Pixabay —

Ces fonctions de base sont la responsabilité du système nerveux autonome qui contrôle la fréquence cardiaque, la digestion, la fréquence respiratoire, la salivation, la transpiration, la dilatation pupille, la miction et l’excitation sexuelle.

La plupart des fonctions autonomes sont involontaires, mais certaines sont également sous un certain degré de contrôle conscient, comme la respiration, la déglutition et l’excitation sexuelle.

Le système nerveux autonome est classiquement divisé en deux sous-systèmes, connus sous le nom de système nerveux parasympathique , qui est responsable du repos et de la relaxation, et le système nerveux sympathique, qui est responsable des réponses au stress.

Tout au long de l’évolution humaine, nous nous sommes appuyés sur nos réponses corporelles immédiates chaque fois que nous sommes confrontés au danger – qu’il s’agisse de fuir un éléphant qui charge, de paniquer au sujet d’une entrevue ou d’être traîné par vos amis pour chanter au karaoké en public. Connue sous le nom de combat ou de réponse en vol, cette réaction automatique du système nerveux sympathique a d’abord été décrite par le médecin américain Walter Bradford Cannon, qui a vécu de 1871 à 1945. Cannon a noté qu’une menace perçue a suscité le système nerveux sympathique et a entraîné certaines réactions physiques, y compris une augmentation de la pression artérielle et le taux de respiration, et une libération d’adrénaline pour nous aider à courir plus vite ou se battre plus fort.

À l’époque préhistorique, lorsqu’il était confronté à un prédateur, un exercice physique immédiat et intense aurait été nécessaire pour le combattre ou s’en enfuir. Dans cette situation, le stress était à court terme, cela ne dure que quelques minutes. Une fois hors de danger, la respiration et la fréquence cardiaque se normalisent rapidement, permettant aux systèmes d’exploitation de revenir à la fonction régulière.

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Le stress aujourd’hui

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Les contraintes actuelles sont différentes de plusieurs façons. Tout d’abord, elles ne sont généralement pas accompagnées d’exercice physique, qui est nécessaire pour aider les systèmes d’exploitation du corps à revenir à la normale. Deuxièmement, et plus important encore, les contraintes modernes durent souvent plus longtemps, ou sont réparties sur une plus longue période de temps. La vie moderne comprend une myriade d’inquiétudes et d’anxiétés – finances, relations, travail, parfois tous les trois combinés – et cet état constant de stress peut avoir de graves répercussions sur la santé d’une personne.

Les humains sont bien adaptés pour faire face au stress à court terme, mais le stress à long terme, à mon avis, exerce plus de mal sur le corps que toute autre chose. Vous pouvez probablement vous en sortir avec une alimentation relativement pauvre ou faire très peu d’exercice physique pendant aussi longtemps que vingt ans, mais vingt ans de stress va presque certainement vous rendre malade. Nos grands-parents  travaillaient physiquement,  régulièrement, mangeaient une bonne alimentation, ne fumaient pas et buvaient très peu d’alcool tout au long de leur vie.

Ils vivaient paisiblement souvent auprès d’animaux domestiques dans nos campagnes tranquilles au rythme des cloches de l’église du village.

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Le plus dommageable des symptômes de stress à long terme est la respiration, soit la sur-respiration habituelle.

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L’augmentation de la respiration est une réponse tout à fait normale au stress temporaire, car une augmentation de la fréquence cardiaque et de la fréquence respiratoire sont nécessaires pour préparer le corps à une explosion d’actions potentiellement soudaine.

Mais cette réponse naturelle devient anormale lorsque le stress est soutenu sur le long terme et que le volume respiratoire n’a pas la possibilité de se normaliser. En conséquence, l’habitude de respirer un volume d’air plus grand que le corps a besoin est développée, causant des niveaux de dioxyde de carbone dans le sang à abaisser. Trop peu de dioxyde de carbone dans le sang limite le flux sanguin, réduisant l’oxygénation du cœur et du cerveau.  (voir dossier Buteyko)

Il est quelque peu ironique que le cerveau reçoit moins d’oxygène pendant le moment même où la vigilance et la concentration mentale sont extrêmement nécessaires, mais c’est exactement pourquoi il est si difficile de penser clairement sous le stress – comment peut-on s’attendre à ce qu’un cerveau privé d’oxygène fonctionne correctement?

Les premiers témoignages sur les effets du stress sur la respiration ont été documentés au cours des années 1870 par le médecin militaire De Costa après qu’il ait observé une série de symptômes parmi les soldats revenant de la ligne de front. Ces soldats avaient subi un stress important pendant de nombreux mois, ce qui a modifié leurs habitudes respiratoires et causer un changement biochimique, entraînant des symptômes tels que:

• Fatigue à l’effort
• essoufflement
• Palpitations
• Transpiration excessive
• Douleurs thoraciques

Même lorsque les soldats sont retournés à la vie civile, ils ont dû faire face à un processus long et ardu pour retrouver leur santé. En 1937, les scientifiques Kerr et ses collègues ont inventé le terme syndrome d’hyperventilation pour décrire la cause principale de ces symptômes. En d’autres termes: une respiration dysfonctionnelle.

Lorsque je travaillais dans ma boutique diététique, je leur demandais souvent si leur respiration changeait lorsqu’ils étaient stressés.

La réponse était presque toujours la même :

Ma respiration devient plus rapide et plus perceptible. Je demandais ensuite au client de prendre une grande respiration, à laquelle ils répondaient avec une respiration rapide, souvent par la bouche, et avec un mouvement évident de la poitrine supérieure.

Enfin, je leur demandais ce qu’ils ressentiraient s’ils continuaient à respirer de cette façon.

Invariablement, la réponse était  qu’ils commenceraient à se sentir étourdis.

Le stress nous fait respirer davantage, donc prendre une grande respiration pour vous calmer n’a tout simplement pas de sens, et ne sert qu’à vous maintenir dans un état de stress continu. Au lieu de cela, le contraire est nécessaire – respiration lente, calme, calme qui permet aux gaz sanguins et aux systèmes d’exploitation de rétablir la normale.

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Roland Reymondier
Conseiller en produits de nutrition